Претерано излагање ласерима-било да се ради о професионалној опреми или нерегулисаним производима за потрошаче може да оштети кожу, са ризицима у распону од благе иритације до дуготрајног-оштећења. Озбиљност зависи од два кључна фактора: типа ласера (таласне дужине) и интензитета/трајања зрачења, пошто различити ласери имају веома различите начине интеракције са компонентама коже (влага, меланин, хемоглобин).
Ласери ниске{0}}таласне дужине (као што су ласери ултраљубичастог или видљивог светла) углавном раде на површинском слоју коже. Благо прекомерно излагање може изазвати црвенило, сувоћу или осећај пецкања сличан опекотинама од сунца, слично ефектима продуженог излагања сунцу. Али поновљено или{3}}излагање високог интензитета може оштетити кератиноците (ћелије коже) и пореметити баријеру коже, изазивајући љуштење, хиперпигментацију (тамне мрље) или повећану осетљивост на сунце. На пример, ако је ласер видљиве светлости-велике снаге (који се обично налази у неким индустријским алатима) уперен у кожу из близине без заштите, то може одмах да изазове пликове.
Ласери велике таласне дужине (као што су инфрацрвени ласери) могу продрети дубоко у слој дермиса, али ризици које доносе су различити. Прекомерна апсорпција енергије овде може загрејати дубока ткива, оштетити колагена влакна и крвне судове. Ово може довести до-дугорочних проблема као што су опуштање коже, ожиљци, па чак и термалне опекотине које укључују више слојева коже. У ретким случајевима, дуготрајно-излагање специфичним ласерима велике снаге- може повећати ризик од рака коже, али то је чешће у нерегулисаним индустријским или медицинским окружењима где употреба ласера није регулисана.
Треба напоменути да нису сви ласери подједнако штетни-медицински или козметички ласери (као што су они који се користе за уклањање длака и подмлађивање коже) којима управљају професионалци и да имају безбедне параметре. Права опасност лежи у неовлашћеној опреми (као што су јефтине ласерске оловке, несертификовани индустријски алати) или неправилна употреба професионалне опреме. Да бисте заштитили кожу, треба избегавати директан и незаштићени контакт са било којим ласерским извором, носити одговарајућу заштитну опрему за кожу (као што је крема за сунчање за ласере видљиве светлости) и стриктно поштовати упутства за безбедност опреме.
Укратко, упркос небројеним корисним употребама ласера, „вишак“-било да се ради о претераном интензитету, трајању или излагању неодговарајућим таласним дужинама ласера-може да изазове оштећење коже, у распону од привремене непријатности до трајног оштећења.
